Boken handlar om idéer kring verksamhetsstyrning för utveckling, förbättring och förändring. Den syn som ligger bakom vårt sätt att skriva samt de idéer och tankar som lyfts fram har sina rötter i den traditionella företagsekonomiska redovisningen såsom den har undervisats i sedan årtionden i Sverige. Vi är dock båda, och det är vi inte ensamma om, starkt kritiska till den traditionella redovisningens och ekonomistyrningens förmåga att mobilisera chefer och andra anställda till handlingar som befrämjar en god hushållning i linje med organisationens visioner och mål. Vi hävdar inte att den traditionella redovisningen, med dess fokus på historiska ekonomiska transaktioner inriktade framför allt på materiella resurser, kan eller ska skrotas, men vi menar att om syftet är utveckling, förändring och förbättring av en organisations verksamhet måste den traditionella redovisningen kompletteras med nya perspektiv och angreppssätt. Vi ser alltså verksamhetsstyrning som en utvidgning av ekonomistyrning.
Verksamhetsstyrningens primära roll är inte perfekt avbildning av olika fenomen. Det kommer aldrig att fungera. Verksamhetsstyrning handlar inte heller primärt om mätning, kontroll och ordning och reda. Verksamhetsstyrning har snarare en pedagogisk roll att befrämja förståelse och mobilisera framtida handling.