Inför valet i USA den 5 november verkar politiker, journalister och kommentatorer eniga: landet är polariserat. Men vad betyder egentligen polarisering, och är USA verkligen polariserat? Delia Baldassarri, professor i sociologi vid New York University och expert på väljarbeteende, besökte under augusti Nordiska sociologiförbundets konferens i Norrköping för en föreläsning i vilken hon svarade på just den frågan.
Baldassarris svar är att amerikansk politik är mer polariserad än amerikanerna själva. I undersökningar där amerikaner tillfrågas om sin politiska hemvist brukar ungefär hälften svara att de är oberoende eller ”moderate”, vilket i USA innebär en orientering mot den politiska mitten. Den andra halvan är jämnt fördelad mellan Demokraterna och Republikanerna.