Sjuksköterskan har en akademisk utbildning med huvudämnet vårdvetenskap och andra ämnen som medicinsk vetenskap, samhälls- och beteendevetenskaper. Detta är en grund för att ta sig an arbetet. Med dessa grundläggande kunskaper skapar sedan erfarenhetsbaserad kunskap där tyst kunskap (tacit konwledge) upptar en betydande plats ett fortsatt lärande. För en kontinuerlig kompetensutveckling och för att kunna medverka till förbättringar i vården, krävs också att sjuksköterskan arbetar på en lärande arbetsplats.